Acteurs et Alliances des Futures Autoroutes de l'Information (Carte de ce dossier)

Microsoft

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Description

CA 1999 / 1999 revenue: 19,7 MM$ (+36,3%)
Bénéfices 1999 / 1999 income: 7,8 MM$ (+73,4%)

Did that infamous dialog box pop up to tell you that Microsoft has performed an illegal operation? In the latest installment of a long-running antitrust trial, the world's #1 software company (and also one of the most valuable) has been forced by the government -- pending appeal -- to split into two companies and change some of its business practices. One company would keep Microsoft's Windows operating systems; the other would get the rest, including the MS Office business productivity suite, Internet Explorer Web browser, online services and e-commerce portal MSN, and travel services spinoff Expedia. With NBC, Microsoft runs cable news channel MSNBC. Chairman Bill Gates owns 15% of the company.

Portail / Portal

C'est sûrement le secteur où Microsoft fait le plus d'efforts.

  • Microsoft cherche bien évidemment à être LE portail sur Internet:
    • le permier maillon de la chaîne est Windows et Internet Explorer qui permette d'orienter le client vers le service en ligne de Microsoft,
    • le maillon suivant est le service en ligne Microsoft Network (MSN). Cependant, MSN n'est pas une franche réussite selon les standards de Microsoft car MSN est toujours loin derrière America Online. Depuis sa sortie en 1995, MSN se cherche et n'arrête pas de changer de formule.
  • L'autre portail visé par le géant de Redmond est la télévision numérique:
    • Microsoft fait partie avec Intel, Lucent et Compaq de la Digital TV Team, dont le but est de définir un standard de TV numérique,
    • le numéro un du logiciel a investit 1 milliard de dollars dans Comcast (soit 11,5% du capital), un des plus gros câblo-opérateurs américains,
    • le géant de Redmond essaie également de s'implanter sur le marché du set-top box. Après avoir racheté WebTV, il essaye d'imposer Windows CE comme système d'exploitation standard des set-top boxes.
    • cependant, les gros câblo-opérateurs américains (Time Warner, TCI, etc.) ont fait clairement savoir à Bill Gates qu'il n'était pas question que Windows CE capture le marché du set-top box comme Windows a capturé le marché du PC. Cependant, on peut parier qu'il en faudra plus pour faire renoncer Redmond,
    • Microsoft a profité de l'accord entre AT&T et Comcast au sujet du rachât de MediaOne pour avancer ses pions:
      • il a investit 1 MM$ dans AT&T,
      • ce dernier qui compte livrer Windows CE sur ses set-top box. Microsoft n'a toutefois pas l'exclusivité,
      • il a racheté les 39,9% que MediaOne possédait dans TeleWest, un des plus gros câblo-opérateurs britanniques (les autre actionnaires étant AT&T Broadband & Internet Services, SBC et Cable & Wireless).

It is certainly the sector where Microsoft devotes the biggest efforts.

  • Microsoft of course tries to be THE portal of the Internet:
    • the first step is Windows and Internet Explorer which redirects the customer to Microsoft's online service,
    • the next step is the Microsoft Network online service (MSN). However, MSN is not a spectacular success for Microsoft standards. Indeed, MSN is far away behind America Online. Since it has been rolled out in 1995, MSN hasn't found itself and doesn't stop changing its formula,
  • The other portal aimed by Microsoft is the digital TV:
    • Microsoft created with Intel, Lucent and Compaq the Digital TV Team, whose goal is to define a standard of digital TV,
    • it invested $1 billion in Comcast (11.5% of the capital), one of the U.S. largest cable operators,
    • the software giant tries to take control of the set-top box market. After having purchased WebTV, it tried to enforce Windows CE as the operating system for set-top boxes,
    • however, the big American cable operators (Time Warner, TCI, etc.) made it clear that in no way they would let Windows CE by the only choice available, as it did with Windows on the PC market. But one can figure that this will not deter Microsoft from its plan,
    • Microsoft grabbed the opportunity created by the settlement between AT&T and Comcast concerning MediaOne's purchase to move forward:
      • it invested $1 billion in AT&T,
      • the telecom giant will ship Windows CE on its set-top boxes, however under a non-exclusive agreement,
      • it purchased the 39.9% that MediaOne held in TeleWest, one of the largest British cable operators (which is also held by AT&T Broadband & Internet Services, SBC and Cable & Wireless).

Contenu / Content

  • Bill Gates est le premier détenteur d'images au monde. Mais cela ne sera sûrement pas suffisant puor avoir un poid significatif, car le PDG de Microsoft possède surtout des droits sur des œuvres d'art, qui auront bien moins de poids pour aider une offre globale à attirer le client que des émissions grand public et autres soap opéras (il n'y a qu'à voir les émissions diffusées à la télévision pour s'en convaincre).
  • Microsoft distribue les produits de DreamWorks Interactive dont il détient 15% du capital. DreamWorks Interactive est une société de logiciels ludiques créée par Jeffrey Hatzenberg (ancien directeur des studios Disney), David Geffen (producteur entre autres d'Aerosmith) et... Steven Spielberg (qui possède bien plus que DreamWorks). Il est à parier que la collaboration ne s'arrêtera pas là.
  • Microsoft s'est associé avec NBC pour créer le site Web d'actualité MSNBC. De plus, les deux compagnies comptent aller plus loin en proposant de l'audio et de la vidéo orientés finances pour leurs abonnés. On retrouve l'envie qu'a Microsoft de faire payer l'information sur le Web.
  • Du fait d'un accord entre NBC et AT&T, MSNBC sera diffusé sur le réseau câblé d'AT&T.
  • Bill Gates is the first owner of images in the world. But this won't be enough to have a significant weight, because Microsoft CEO mostly bought some rights on pieces of art, which will have far less weight to have a global offer catch a customer than wide audience series and soap operas.
  • Microsoft distributes DreamWorks Interactive products which of whom it detains 15%. DreamWorks Interactive is a entertainment software company created by Jeffrey Hatzenberg (former director of the Disney studios), David Geffen (producer of Aerosmith) and... Steven Spielberg (who owns way more than DreamWorks). One can bet that this cooperation won't stop here.
  • Microsoft associated with NBC to create the news Web site MSNBC. Furthermore, both companies want to go further and provide subscribtion-based, financial-oriented audio and video. One can see Microsoft's desire to have people pay for some information on the Web.
  • Due to a deal between NBC and AT&T, MSNBC will be distributed over AT&T's cable network.

Télécoms / Telecom

Microsoft est également présent dans le domaine des télécoms, posant les briques nécessaires pour se construire con propre réseau. Minimisant les risques, le géant du logiciel a décidé d'attaquer de tous les côtés et de supporter toutes les technologies prometteuses:

  • il s'est associé avec GTE pour supporter la technologie DLS,
  • il a également misé sur Teledisc (satellites basse altitude).

Microsoft is also present on the telecom market, moving forward little by little in order to build its own network. Minimizing the risks, the software giant decided to bet on all the promising technologies:

  • it stroke a deal with GTE to support the DSL technoplogy,
  • it also bet on Teledisc (low alltitude satellites).

Commerce électronique / E-Commerce

  • Microsoft et American Express ont lancé American Express Interactive, un service de réservation en ligne.
  • Microsoft et American Express rolled out American Express Interactive, an online reservation service.

Laurent Poulain - Les acteurs et alliances des futures Autoroutes de l'Information